Samile Diane Friesen, so der bürgerliche Namen von Dyan Cannon wurde am 4.Januar 1937 in Tacoma, Washington geboren. Im Jahre 1955 war sie Miss West Seattle. Entdeckt wurde sie, als sie auf dem Sunset Strip Mittag aß. Ihren Künstlernamen Dyan Cannon bekam sie vom Produzenten Jerry Wald.
Die sexy, dumme und lebhafte Blondine, die – nach ein paar TV-Auftritten und kleineren Filmen – als geschickte Komikerin in verschiedenen Filmen in den 1970er und 80er Jahren.
Dyan war von 1965 bis 1968 mit dem 35 Jahre älteren Schauspieler Cary Grant verheiratet. Aus dieser Ehe hat sie auch eine Tochter.
Im Jahre 1976 schrieb sie das Drehbuch, führte Regie, produzierte, redigierte und schnitt sie den Oscar-nominierten Kurzfilm „Number One“ über die natürliche Neugier von Kindern über ihre Körper und die Werte der Erwachsenen die diese unterdrückt. Sie hatte 1990 ihr Drehbuch- und Regiedebut für einen ‚langen‘ Film mit dem halb-autobiographischen Film „The End of Innocence“.
In der Serie ‚Ally McBeal‘ spielt Dyan Cannon die Richterin Jennifer ‚Whipper‘ Cone. Oft werden von ihr Verhandlungen der Anwälte von Cage/Fish geleitet. Sie geht eine Beziehung mit Richard Fish ein und kommt damit seinem Frauenbild (mit Kehllappen) ziemlich nahe. Ihre Beziehung geht in die Brüche. Später hängt sie ihre Richterrobe an den Nagel und eröffnet eine eigene Kanzlei mit Renée.